©https://commons.wikimedia.org
„Fairchild A-10 Thunderbolt II“ pirmam skrydžiui pakilo 1979 metais. Šių šturmo lėktuvų gamyba užbaigta dar 1984-aisiais, bet JAV karinės oro pajėgos juos vis dar naudoja. Ir ne šiaip sau - A-10 vis dar yra efektyvus net prieš modernius tankus su reakciniais šarvais.
„Fairchild A-10 Thunderbolt II“ iš esmės yra 30 mm automatinė patranka su sparnais. Aišku, šis šturmo lėktuvas gali su savimi pasiimti ir kitų ginklų, bet ta GAU-8 patranka yra tai, kuo A-10 gali didžiuotis. Ir tai yra tas ginklas, kuriuo „Fairchild A-10 Thunderbolt II“ turi pleškinti tankus 3900 šūvių per minutę greičiu.
JAV karinės pajėgos išbandė A-10 prieš modernius šarvus su reakciniais blokais. Reakciniai šarvai, vaizdžiai tariant, sprogsta neutralizuodami į mašiną lekiančią amuniciją. Kai kurios prieštankinės raketos buvo sukurtos kovai prieš reakcinius šarvus - pirmiau paleidžiamas mažesnis užtaisas, kuris pašalina tuos reakcinių šarvų blokus, o tada į „išvalytą“ zoną atskrieja pagrindinis užtaisas. A-10 patranka tokių galimybių neturi, tačiau, kaip paaiškėjo bandymuose GAU-8 savo šaudymo greičiu sugeba šalinti ir šiuolaikinius tankus su reakcine apsauga.
Galite išgirsti, kaip riaumoja „Fairchild A-10 Thunderbolt II“ automatinė patranka
Skaičiuojama, kad vienam A-10 pakanka amunicijos 9-10 taikinių sunaikinti. Nedidelė tokių šturmo lėktuvų grupė vieno antskrydžio metu gali sunaikinti 40 šarvuotų mašinų. Tai - labai įspūdingos galimybės, kurios praverčia ir šiais laikais, nepaisant to, kad A-10 yra senas karinis lėktuvas.
Prasidėjus Rusijos invazijai į Ukrainą ir link Kyjivo nusitęsusiam ilgam Rusijos karinės technikos konvojui, pasigirdo siūlymų paskolinti keletą A-10 šturmo lėktuvų Ukrainai. Teoriškai, pilotai galėtų būti apmokyti valdyti šiuos lėktuvus pakankamai greitai, tačiau Rusijos konvojus saugojo priešlėktuvinės sistemos, o JAV ir Vakarai apskritai nerimavo dėl tokios ginkluotės perdavimo Ukrainai vertinimo. Net ir „Mig“ naikintuvai nebuvo perduoti Ukrainai, baiminantis, kad tai pavers NATO šalis legitimiais taikiniais Rusijai.