„Blue Origin“ ketvirtadienį skraidino patobulintą „New Shepard“ kapsulės modelį, kuris turėtų nugabenti žmones į kosmosą.

„New Shepard“ raketa su kapsule paleista iš „Blue Origin“ Vakarų Teksaso bandymų aikštelės ketvirtadienį, 12:17 val.

Sėkmingai įgulos kapsulė buvo atskirta nuo raketos praėjus maždaug dviem su puse minutės po pakilimo, parašiutais saugiai nusileista atgal į Žemę praėjus 10 minučių ir 15 sekundžių po pakilimo.

Raketa nusileido atgal ant nusileidimo aikštelės krašto.

„New Shepard“ raketa pakilo vandeniliu varomu BE-3 varikliu ir pasiekė 106 km aukštį – kitaip tariant, virš tarptautiniu mastu pripažintos kosmoso ribos.

Šis bandomasis skrydis pažymėjo „15-ą sėkmingą įgulos kapsulės nusileidimą iš eilės“, kaip sakoma „Blue Origin“ pranešime. Tačiau „New Shepard“ raketai ir kapsulei tai buvo 14-asis skrydis į orbitą, o pastaroji misija pristatė naują bendrovės įgulos kapsulę.

Naujoje kapsulėje, pavadintoje „RSS First Step“, buvo tokie atnaujinimai:

• Garsiakalbiai salone su mikrofonu ir mygtuku „tiesiog pasikalbėti“ prie kiekvienos sėdynės, kad astronautai galėtų nuolat kalbėtis su „Mission Control“.
• Pirmasis įgulos perspėjimo sistemos skrydis su skydeliu kiekvienoje sėdynėje, perduodant keleiviams svarbius saugos pranešimus.
• Paminkštinti sienų įdėklai ir garso slopinimo įtaisai, skirti sumažinti aplinkos triukšmą kapsulės viduje.
• Aplinkos sistemos, įskaitant aušinimo sistemą ir drėgmės valdymą, siekiant reguliuoti temperatūrą ir išvengti kapsulės langų rasojimo skrydžio metu, taip pat anglies dioksido pertekliaus.
• Šešios vietos.

Nėra nustatyta konkreti data, kada galime tikėtis, kad „Blue Origin“ paleis žmones į kosmosą savo naujoje kapsulėje, tačiau ketvirtadienio skrydis rodo, kad tai gali įvykti jau labai greitai.

„Blue Origin“ raketos pakilimas į 106 km aukštį nuo 51:40: