Raketa „Thor“ iškėlė milžinišką, 1,4 megatonos galvutę į 400 kilometrų aukštį. Tai keturis kartus aukščiau nei oficiali kosmoso riba.

1962-aisiais žmonija nusprendė „pažaisti dievus“ ir išbandyti galingiausią savo ginklą ten, kur jam ne vieta – atvirame kosmose. Rezultatas? Dangus nusidažė kraujo spalva, Havajuose užgeso šviesos, o ryšio palydovai tiesiog iškepė. Šiandien toks eksperimentas reikštų civilizacijos pabaigą, kokią ją žinome.

Operacija „Akvariumas“: kai vandenynas susitiko su pragaru

Šaltojo karo įkarštyje JAV nusprendė išsiaiškinti, kas nutiktų, jei branduolinis karas persikeltų virš debesų. Operacija gavo nekaltą pavadinimą „Fishbowl“ (liet. Akvariumas), tačiau jos turinys buvo ne taikus. Tikslas buvo paprastas, bet šiurpus: sužinoti, kaip sprogimai kosmose paveiktų priešo radarus, ryšį ir... palydovus.

Visos raketos kilo iš nuošalaus Džonstono atolo Ramiajame vandenyne. Tačiau vienas bandymas į istoriją įsirėžė kaip didžiausia kosminė beprotybė.

„Starfish Prime“ – diena, kai saulė patekėjo vidurnaktį

1962 m. liepos 9 d. raketa „Thor“ iškėlė milžinišką, 1,4 megatonos galvutę į 400 kilometrų aukštį. Tai keturis kartus aukščiau nei oficiali kosmoso riba. Kai bomba detonavo, įvyko kažkas, ko mokslininkai nesitikėjo:

• mirtina tyla. Kadangi kosmose nėra oro, nebuvo jokio garso ir jokio grybo formos debesies;
• dirbtinė pašvaistė. Vietoj bangos pasklido aukšto dažnio plazma, kuri visą dangų virš Ramiojo vandenyno užliejo šiurpą keliančiu, nenatūraliu švytėjimu;
• elektromagnetinis impulsas (EMP). Nors sprogimas įvyko kosmose, jo sukeltas pulsas smogė Žemei. Havajuose (už 1300 km!) masiškai sproginėjo gatvių žibintai, lūžo telefono ryšys, o televizoriai tiesiog nustojo veikti.

Kosminės kapinės: iškepta trečdalis palydovų

Tuo metu orbitoje skriejo tik 22 palydovai. Sprogimo radiacija buvo tokia stipri, kad per kelias dienas ir savaites trečdalis jų buvo visiškai sunaikinti. Tarp aukų pateko ir pirmasis pasaulyje komercinis ryšių palydovas „Telstar 1“.

Skaičius, priverčiantis susimąstyti: 1962 m. mes praradome 7 palydovus. Šiandien orbitoje jų yra daugiau nei 15 000.

Kas būtų, jei tai pasikartotų šiandien?

Jei šiandien kas nors nuspręstų pakartoti „Starfish Prime“ eksperimentą, pasekmės būtų totalus chaosas:

• navigacijos mirtis. GPS sistemos nustotų veikti akimirksniu. Lėktuvai ir laivai liktų akli;
• finansinis kolapsas. Bankinės transakcijos priklauso nuo tikslios palydovinės laiko sinchronizacijos. Pasaulio ekonomika sustotų per kelias minutes;
• informacinis badas. Internetas ir tarptautinis ryšys sutriktų, o prognozuoti orus ar stebėti gamtines katastrofas taptų neįmanoma.

Pamoka išmokta (skaudžiuoju būdu)

Operacija neapsiėjo ir be sausumos katastrofų. Bandymo „Bluegill Prime“ metu raketa sprogo dar būdama aikštelėje, užteršdama Džonstono salą radioaktyviu plutoniu.

Suvokusios, kad žaidžia su ugnimi, kuri gali sudeginti visą planetą, 1963 m. JAV ir SSRS pasirašė sutartį, draudžiančią branduolinius bandymus atmosferoje ir kosmose. Nuo to laiko kosmosas oficialiai laikomas zona be branduolinio ginklo. Tikėkimės, kad taip ir liks.