©J.L. Snell, Atvira licencija
Lemtingas nėrimas: kai „nedideli sunkumai“ tampa mirties nuosprendžiu.
Dešimtmečius tai buvo viena saugomiausių Šaltojo karo paslapčių. 1963-ieji, Atlanto vandenyno gelmės ir moderniausias to meto branduolinis monstras, tapęs metalo laužo krūva per kelias minutes. Tik dabar, atvėrus slapčiausius archyvus, paaiškėjo: tai nebuvo tiesiog nelaimingas atsitikimas – tai buvo sistemingo aplaidumo ir techninio košmaro rezultatas.
1963 m. balandžio 9 d. JAV karinio jūrų laivyno pasididžiavimas – branduolinis atakos povandeninis laivas USS „Thresher“ – išplaukė į lemtingą misiją. Maždaug 300 km į rytus nuo Keip Kodo šis 85 m ilgio milžinas turėjo įrodyti savo viršenybę giliavandeniuose bandymuose. Tai buvo greičiausias, tyliausias ir galingiausias savo laikų laivas, skirtas medžioti priešus, tačiau pats tapo mirtinos spąstų grandinės auka.
Lemtingas nėrimas: kai „nedideli sunkumai“ tampa mirties nuosprendžiu
Pratybų metu „Thresher“ lėtai nėrė gilyn, o jį paviršiuje saugojo gelbėjimo laivas USS „Skylark“. Kas 30 metrų įgula raportavo – viskas gerai. Tačiau pasiekus kritinę 400 metrų ribą, eteryje nuskambėjo žodžiai, nuo kurių stingsta kraujas.
Povandeninis laivas pranešė apie „nedidelius sunkumus“. Įgula bandė skubiai išpūsti balasto bakus, kad iškiltų į paviršių, tačiau vietoje gelbstinčio iškilimo sonaro technikai išgirdo tik šiurpų „oro ūžesį“. Po jo sekė mirtina tyla.
Išslaptinta tiesa: kas iš tiesų įvyko gelmėje?
Nors dešimtmečius sklandė sąmokslo teorijos, naujai išslaptinti dokumentai piešia kur kas tamsesnį vaizdą. Tai nebuvo mistinis gedimas – tai buvo mirtinų klaidų tinklas:
- suvirinimo brokas. Tyrėjai nustatė, kad laivo suvirinimo siūlės neatlaikė milžiniško slėgio. Vos viena trūkusi jungtis aušinimo sistemoje sukėlė grandininę reakciją;
- elektros kolapsas. Išsiveržęs vanduo akimirksniu užliejo svarbiausias elektros sistemas. Branduolinis reaktorius automatiškai išsijungė, palikdamas milžiną be galios valdyti laivą tamsoje ir šaltyje;
- apledėję vožtuvai. Bandymas išpūsti balastą suspaustu oru baigėsi katastrofa – dėl didelės drėgmės vamzdžiuose susidarė ledas, kuris tiesiog užkimšo vožtuvus. Laivas nebegalėjo kilti aukštyn.
129 gyvybės vandenyno dugne
JAV karinis jūrų laivynas vėliau rado „Thresher“ liekanas Atlanto dugne – laivas buvo subyrėjęs į šešias dalis. Per tragediją žuvo visi laive buvę 129 žmonės: 112 įgulos narių ir 17 civilių specialistų. Tai iki šiol išlieka kruviniausia povandeninio laivo avarija JAV istorijoje.
Ši katastrofa privertė JAV kariuomenę visiškai pakeisti povandeninių laivų saugumo protokolus (programą SUBSAFE), tačiau kaina, sumokėta už šias pamokas, buvo pernelyg didelė. USS „Thresher“ istorija išlieka rūstus priminimas, kad technologinė galia be preciziškos kokybės kontrolės yra tik greitkelis į tragediją.
