©NASA
Kai kurie mažieji Saturno palydovai – pavyzdžiui Panas, Atlantas ir Prometėjas – yra koldūno formos: daugmaž apvalūs, tačiau turintys aiškų žiedą, tarsi kalnų keterą, ties pusiauju. Jų formą nustatė zondas „Cassini“.
©Cassini, NASA
Dabar paskelbti skaitmeninių modelių rezultatai, paaiškinantys šią neįprastą išvaizdą. Susidūrus dviem palydovams, kurių savybės daugmaž atitinka šiandieninių mažųjų palydovų savybes, tačiau forma yra apvali, jie gali suformuoti naują palydovą, kurio forma atitinka stebimas.
Susijungimai gali įvykti iškart per pirmą smūgį, arba po keleto mažesnių susidūrimų. Jei susidūrimas įvyksta beveik visiškai kaktomuša, susiformuoja beveik apvalus pusiaujinę keterą turintis objektas. Jei susidūrimas įvyksta dalinai prasilenkiant, jo padarinys yra pailgesnis objektas.
