McDonnell Douglas DC-10

©Pedro Aragão, CC BY-SA 3.0

Dar prieš kelis dešimtmečius jie buvo tikri aviacijos karaliai – galingi, trimotoriai milžinai, be kurių nebuvo įsivaizduojami transatlantiniai skrydžiai.

Šiandien „McDonnell Douglas DC-10“ ar „Lockheed L-1011 TriStar“ sutiksite nebent krovinių terminaluose arba aviacijos muziejuose. Kas nutiko šiems inžinerijos stebuklams ir kodėl trečiasis variklis iš privalumo tapo nepakeliama našta?

Aukso vidurys tarp dviejų ir keturių

Septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose aviacijos inžinieriai susidūrė su dilema. Dvimotoriai lėktuvai buvo per maži ir per silpni ilgiems maršrutams, o keturmotoriai milžinai, tokie kaip „Boeing 747“, buvo per brangūs ir dažnai pustuščiai.

Taip gimė trimotoriai laineriai (angl. tri-jets). Jie tapo idealiu „aukso viduriu“:

Inžinerinė drama uodegoje: DC-10 prieš „TriStar“

Nors visi trimotoriai atrodė panašiai, už jų konstrukcijų slypėjo arši konkurencija ir skirtingos filosofijos. Didžiausios kovos vyko tarp dviejų JAV milžinų.

„McDonnell Douglas DC-10“: Gamintojas kurdamas šį lėktuvą pasirinko paprastesnį kelią – trečiąjį variklį sumontavo aukštai ant uodegos peleko. Tai užtikrino maksimalią oro tėkmę ir galią, tačiau sukėlė stabilumo problemų dėl aukšto svorio centro. Skubėjimas aplenkti konkurentus lėmė ir konstrukcinį broką – nesaugias krovinių skyriaus duris, kurios ankstyvaisiais metais lėmė kelias katastrofas ir suteršė lėktuvo reputaciją ir pelnė jam kraupią „Mirties prietaiso“ (Death Contraption) pravardę.

„Lockheed L-1011 TriStar“: „Lockheed“ inžinieriai nuėjo kitu keliu – panaudojo sudėtingą „S“ formos ortakį (S-duct), paslėpdami variklį fiuzeliažo viduje. Nors tai šiek tiek sumažino trauką, lėktuvas tapo stabilesnis ir neįtikėtinai tylus. „TriStar“ tapo pirmuoju laineriu su pilnai automatizuota tūpimo sistema, leidusia leistis net esant nuliniam matomumui.

Nepaisant saugumo skandalų, DC-10 laimėjo komercinę kovą. Jų buvo pagaminta beveik 400, o „TriStar“ – tik 250. Priežastis paprasta: DC-10 pasirodė metais anksčiau ir buvo pigesnis. Aviacijoje, kaip ir gyvenime, laikas – pinigai.

Kodėl jie išnyko?

Priežastis paprasta – evoliucija. Tobulėjant technologijoms, atsirado vadinamasis ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards) standartas. Varikliai tapo tokie patikimi, kad reguliuotojai leido dvimotoriams lėktuvams skristi virš vandenynų.

Šiandien trimotoriai pralaimi dėl trijų esminių priežasčių:

Kur jie dabar?

Nors keleivinėje aviacijoje jų era baigėsi, kai kurie modeliai, ypač galingasis MD-11, vis dar tarnauja didžiosiose krovinių gabenimo bendrovėse kaip „FedEx“ ar UPS. Taip pat šie lėktuvai rado antrą gyvenimą kariuomenėje kaip kuro papildymo ore stotys.

Visgi, naujos kartos dvimotoriai orlaiviai, tokie kaip „Airbus A350“ ar „Boeing 787“, galutinai uždarė šį romantišką, bet neefektyvų aviacijos skyrių.