©https://commons.wikimedia.org/wiki/File:B-21_Raider_conducts_aerial_refueling_with_a_KC-135_Stratotanker_02.jpg
Vykdomi bandymai.
©https://commons.wikimedia.org/wiki/File:B-21_Raider_conducts_aerial_refueling_with_a_KC-135_Stratotanker_01.jpg
JAV oro pajėgos publikavo porą nuotraukų, kuriose – naujojo strateginio bombonešio „Northrop Grumman B-21 Raider“ bandymai pasipildyti degalų ore. Tai – ne pirmi tokie šio ypatingai pažangaus orlaivio bandymai. Tačiau JAV tik labai ribotai dalijasi šių paukščių nuotraukomis.
B-21 „Raider“ yra sukurtas operacijoms visame pasaulyje, todėl galimybė pasipildyti degalų ore yra labai svarbi.
B-21 „Raider“ ateityje pakeis B-1 ir B-2 bombonešius. Gali būti, kad šis radarais sunkiai pastebimas lėktuvas pakeis ir B-52. B-21 iš pirmo žvilgsnio atrodo labai panašus į B-2, tačiau yra mažesnis ir lengvesnis, turi kiek labiau optimizuotą, lygesnę formą. Net langai yra daug lygiau integruoti į fiuzeliažo paviršių, kad lėktuvas neturėtų jokių kampų, kurie palengvintų darbą priešo radarams.
Įdomu tai, kad oficialiai B-21 pirmiausia skirtas Indijos ir Ramiojo vandenyno operacijoms galimo konflikto su Kinija atveju. Ankstesni JAV strateginiai pajėgumai dar buvo kuriami koncentruojantis į Rusiją. „Raider“ neš strateginę branduolinę sparnuotąją raketą AGM-181 LRSO, strategines/taktines branduolines bombas B61 „Mod 12“ ir „Mod 13“ bei įprastinę ginkluotę, įskaitant sparnuotąją raketą AGM-158 JASSM-ER.
Priešingai nei gali pasirodyti, B-21 nėra viršgarsinis bombonešis, bet ir B-2 toks nėra. B-21 maksimalus greitis siekia apie 850 km\val. Tai – 16 metrų ilgio lėktuvas, kurio sparnų plotis siekia 44-47 metrus. Palyginimui, B-2 yra 21 metro ilgio ir yra 52,4 metrų sparnų pločio. B-21 įgulą sudaro du žmonės, jis gali nešti kiek daugiau nei 9 tonas amunicijos.
Kodėl B-21 yra mažesnis nei B-2? Na, mažesnį lėktuvą lengviau paslėpti, jam pakanka trumpesnio tako. Veikiant iš mažesnių aerodromų kokiose nors salose tai būtų labai svarbu. B-21 „Raider“ pirmam skrydžiui pakilo 2023 metais. Labai ribotą tarnybą jis tikriausiai pradės šių metų gale arba kitais metais, bet visiško įsiliejimo į JAV oro pajėgas ir strateginę ginkluotę dar teks palaukti kelis metus.